[AVA]http://sf.uploads.ru/UvOQS.png[/AVA]
Замечали ли вы, как постепенно меняется ваше отношение к Рождеству и предпраздничным денькам на протяжении вашей жизни? Для школьников  - это сладкая пора: контрольные уже позади, на дом почти ничего не задают, да и на уроках учителя больше настроены на то, чтобы поболтать на какие-нибудь волшебные темы. В колледже или студенчестве вектор немного меняется, и эта перемена происходит под влиянием страшного слова "сессия". У кого-то в это время она начинается, у кого-то уже идет во всю, а у некоторых ее всего лишь предзнаменует зачетная неделя. И все равно каникулярная череда предстоящих праздников в компании беззаботных друзей и однокурсников с лихвой искупали нервотрепку до. Но вот когда вы уже со спокойной совестью можете прицепить на себя ярлык "еще один взрослый", покинув стены учебных заведений и обзаведясь работенкой, для поддержания чудесного рождественского и новогоднего настроения приходится иногда прикладывать значительные усилия. Почему? Все очень просто: конец года неминуемо несет с собой пору отчетности. И даже если вы не офисный клерк, а, скажем, заведующий лабораторией по исследованию самых настоящих артефактов и аномалий, ими создаваемых, такой, например, как Николас Скайларк 38 лет от роду, то вы будете погребены под нуждающимися в систематизации отчетами точно также, как пресловутая бухгалтерия. Возможно, это необъяснимым образом связано с тем, что кое-кто из года в год никак не мог усвоить урок и, наконец, упорядочить оборот документации в отделе, дабы не иметь поражающих воображение кранчей перед выходными. Возможно. Но сам Николас был готов разбиться в лепешку, но эту свою ошибку не признавать никогда и ни за что. Впрочем, на сей раз шанс у него появился вместе с измученной навалившейся горой работы второй живой душой, умудрившейся, к тому же, остаться на должности его ассистента. Не быть уволенной и не уйти по собственному желанию или же состоянию психического (а иногда и физического здоровья) - большое достижение, между прочим.
Где-то между учетом истраченной стружки одного очень особенного и неисчерпаемого куска пармезана, который в сочетании со смазкой WD-40 создавал просто таки идеальную суспензию для хода шаровых соединений, а также был очень хорош со спагетти или бутербродами, и человеческих пальцев, любезно одолженных в прозекторской для контакта с живой водой из банки Vegemite, Николас встрепенулся, отметил, что на часах уже без 15 полночь. И за весь день у него вместе с мисс Тимберс и росинки маковой во рту не бывало. И если свои биопроблемы ученый еще мог со свойственной ему легкомысленностью отодвигать "на потом", когда от голода у него упадет сахар и перед глазами запляшут обморочные мушки, то обрекать на это еще и ассистентку ему не позволяла совесть. Так что после непродолжительного сопротивления для виду, Элис была отправлена подкрепиться с пожеланием притащить из буфета еще пару банок энергетика и шоколадный батончик.
И как только дверь за ней затворилась, Скайларк ощутил резкий толчок в спину, а затем то, что кто-то снова выключил в мире цвета. Как бы ему ни хотелось думать, это не было тем самым эффектом от скачка глюкозы вниз. Он слишком хорошо знал, что это значило. Слишком хорошо.
"А ведь все так хорошо шло. Полгода без срывов, полгода, черт возьми. Полгода под хвост... Мне", - обреченно думал мужчина, стоя на трясущихся лапах датского дога и пытаясь не запутаться в мешковатой одежде. Его превращение не впечатляло натуралистическими подробностями, и происходило со скоростью, с которой средний человек моргает, оно не было болезненным, но Ника это никогда особенно не утешало. Он вообще совершенно не умел радоваться тому, что все могло быть и хуже.