Несмотря на то, что ему это к чертям собачьим не сдалось, Дерек курил. Люди обращают внимание на тех, кто просто торчит поблизости и смотрит, но если при этом курить - все нормально, ничего странного. Ну стоит, ну курит, ну смотрит на витрину так уныло, как будто там слепые дети из Африки разделывают на ужин котенка. Да таких в Нью-Йорке - тысячи. Да и одет ничем не примечательно, разве что мог бы уже повзрослеть: кеды, джинсы и рок-н-рольные куртки взрослые порядочные мужчины не носят, да и футболки заменяют рубашками. С другой стороны, американская мечта не запрещает быть черти кем прямо на улице. В дополнение ко всему прочему, Дерек еще и бросил сигарету на асфальт, даже не подумав ни докурить, ни затушить. Высовывавший из-за угла обмотанные грязными тряпками ноги и не менее грязный, хоть и без тряпок, нос бомж немедля выполз и коршуном сцапал окурок, чтобы тут же вернуться в свое сырое логово и там сладострастно предаться пороку, позабыв о гигиене и санитарии. Да и какая, в принципе, гигиена, когда речь - об имитаторе?
Причем, сразу о двух имитаторах. Упырь, собственно, был по-честному на задании, а не просто от скуки морил Жлоба голодом. Слабенького такого, хиленького и очень мелковозрастного жлобярку даже, а не прямо так - Жлоба! Активный имитатор был уже порядком измотан голодовкой, потому как пожрать ему не давал Филон, постоянно останавливая "живца" в последний момент. Не так просто было и подсадить этого Жлоба именно на этого человека, но жертва, сама того не подозревая, идеально подыгрывала каждому предпринимаемому шагу Агентства. Вроде бы и жадность, и нужда, и шальные порывы - все на месте. Однако как-то заканчивались они все то на слезах, то на лени, то на приступах самобичующей рефлексии. Надо сказать, что выглядел Жлоб весьма жизненно, играя роль друга жертвы, который постоянно рвался сопровождать несчастного то туда, то сюда. Тощий, нескладный, прыщавый, да еще и рыжий - как таким вообще верить можно? Нет, люди решительно не учатся на своем опыте.
Ненавязчиво лавируя между людьми и не выпуская из виду имитатора, Дерек еще раз прикинул, сколько это идти и какие по дороге будут места, куда может занырнуть ведомая зараза. Ничего сверхопасного, но стоило быть начеку, тем более, что попутно нужно связаться с поджидающей гостей группой захвата и дать четкое место. Пока что ничего помимо того, что Жлобяра ведет "живца" в какое-то "замечательное место, там все дешево" в не самых оживленных кварталах (по сведениям Мэлиса там вообще люди попадались раз в полчаса и те - перебежками), известно координат не было. Откровенно говоря, пустынные улицы усложняли дело Упыря, потому что сливаться с обстановкой он-то умел, но не в этой разболтанной светящей во все стороны светлой шкурой форме. Чихнув и перехватив какую-то листовку у городского юродивого в затейливой бумажной шапке, вещавшего что-то о том, что надобно покаяться, ибо грядет, Дерек перешел на противоположную сторону улицы от той, куда через пешеходный переход двинулись цели слежки. Теперь он шел параллельно с ними, не нуждаясь в постоянном визуальном контакте - он прекрасно чувствовал жертву. У Филона, хоть он и относился к имитаторам, что считаются послабее, было свое преимущество перед Жлобом помимо опыта - он был сыт, полон сил и не впал в истерическую принципиальность, которая и заставила сосредоточиться на этом конкретном человеке, на что Агентство и рассчитывало.

С другой стороны, на людных улицах бывали проблемы с концентрацией из-за того, тут постоянно кто выл, страдал, орал, рыдал и вообще сервировал полный стол для Филона. Тем удивительнее было тут, в достаточно заброшенном и тихом квартале вдруг буквально вляпаться в плеск расстройства и отчаяния. Дерек даже голову поднял ко второму этажу, где из открытых окон выдавали пищу для имитатора. Видимо, это и было причиной тому, что его, опытного имитатора, шваркнул за куртку обычный человек. Впрочем, Упырь все же не спал на ходу настолько, чтобы позволить устроить себе сотрясение внутри оболочки. Заваливаясь все-таки в переулок назад, Мэлис тут же рванулся вперед, выскальзывая из куртки, разворачиваясь и с размаху ударяя ногой в живот человека перед ним. Куртка ему на черта не нужна была - карманы были пустые кроме разве что сигарет. Поэтому драматических попыток отобрать тряпочку и прикрыться стыдливо владелец таковой не предпринял. Зато другое решил совершить весьма активно - быстро как раз нападающего вбить в стену.
Человек - а перед имитатором был именно человек - был слишком самоуверен. Во-первых, он считал, что ему повезло. На этом, в принципе, можно и заканчивать. Ему не повезло. Или это - какое-то особое ньюйоркское везение, когда человек встречает имитатора. Хотя нет, удачное кое-что было - Упырь не был голоден. Возможно, он и стал несколько беспечен, привыкнув в безалаберности человечества, но сейчас уже совсем не был склонен преуменьшать значимость вот таких вот мужиков, считающих, что у них есть права на разные вопросы. Поэтому, вместо ответов на таковые Дерек молча нанес несколько резких стрэт-ударов правой рукой из вполне сносной, хоть и торопливой стойки. Вот сейчас там того мужика сожрут, а Мэлиса потом обвинят, мол, лежал и пузыри пускал в угол, пока человека убивали. Этого совсем не хотелось, потому что в моменты распеканий не давали сбросить личину и всех успокоить.

Так как быть охаянным Агентством опять за то, что "живец" помер, Дерек не хотел, из двух зол - получить по печени и по мозгам, он выбрал печень. Отобравший куртку мужик отчего-то не удовлетворился добычей, но назад все-таки попятился, избегая ударов рукой. И, пусть это было опрометчиво, но Мэлис не стал наседать на того, дернувшись к краю стену, чтобы высунуться и посмотреть, насколько далеко ушли Жлоб и его жертва. И тут в глазах потемнело, но не от боли, а от собственной куртки. Выпутываясь из нее Упырь, кажется, даже начал немного злиться - этого он старался не допускать. Когда Филон из своего обычного статичного состояния дрейфа в океане уныния переходил в озверелость, то, во-первых, сполна пользовался тем, что ему внутри оболочки отнюдь не так опасно и больно, а во-вторых, действовать активно в его присутствии становилось еще сложнее.
Чем мучиться от невидимости на ногах, имитатор, и так пропустив два встряхнувших его удара кулаков нападающего, с толчком ногами назад упал на спину, перекатился, отшвырнул в сторону куртку и... понял, что вывалился из переулка, но всем все равно. Потому что Жлоб и человек с ним уже пропали из виду. "Надо быть дебилом, чтобы идти сюда" - с неприязнью подумалось о доверчивом придурке-живце, но делать что-то надо было. Зыркнув на не собирающегося утихать в своем боевом запале мужчину, Дерек, поднимаясь и прислушиваясь к состоянию оболочки, мрачно наконец-то ответил:
- Не твое собачье дело.
Для того, чтобы агрессивный человек перестал быть таким агрессивным и утих требовалось бы более длительное присутствие Филона рядом, и тем более  - не в качестве раздражителя.
- Проваливай. - поэтому добавил Мэлис и... совершенно неуважительно побежал. Ему не требовалось вести Жлоба - он знал, где находится этот человек, которого на время слежки тоже выбрал своей жертвой.
Ситуация приобретала совершенно кретинский, но таки опасный флер, поэтому на бегу Дерек потянулся за телефон и ткнул пальцем в быстрый набор - хотя бы направление сообщить. То, что все-таки любопытный мужчина одумается и отцепится со своими расспросами биографического характера, имитатор таки надеялся, к таким ситуациям будучи в Агентстве подготовлен настолько глупо, насколько могли придумать люди, формулирую требования в виде "без жертв среди гражданских!". А почему тогда гражданские в голову кулаками бьют?

"Да что ж за день идиотский..." - с почти человеческой досадой подумал Дерек, услышав топот за спиной. Еще и телефон этот идиотский... с мобильными устройствами у имитатора были проблемы. Точнее, он и телевизор долгое время пытался включить силой внушения - даже после того, как ему осторожно пояснили, как это делается на самом деле. Поразительно, что ремонт автомобилей он освоил на таком уровне. Хотя, нет, не поразительно - просто Филон не тратил время на те вещи, которые люди для себя считали необходимыми для жизни. Семья, друзья и соцсети, например.
Специально для Мэлиса нашли самый примитивный из доступных телефон, в котором была функция быстрого набора и который можно было отследить. На бегу нажав на кнопку, Дерек едва не пролетел поворот, в котором, судя по "запаху" жертвы, скрылся и Жлоб. Кажется, назревала проблема - дорога была пустой, только какая-то черная девчонка в одежде скорее раздевающей, чем скрывающей, не очень трезво пыталась одеть кроссовок. Более того - имитатор почувствовал изменения в "живце". Уже не скрываясь и перекосившись, он проорал в телефон адрес:
- ... и быстро, быстро, я его потерял!
Лучше пусть думают, что реально потерял, чем чешут яйца, выбирая, кому бронежилет, а кому - бронемайку. Хватит, что у самого Филона не было ни того, ни другого. Падлючьи люди, а. Еще мужик этот... резко обернувшись к преследователю и пихая телефон в карман джинс, Дерек исподлобья произнес, наконец добавив в голос эмоцию - угрозу:
- Иди отсюда. - и добавил слова, обычно американцев впечатляющих до фотографий на мобильный - Гражданским тут не место.
Нет, ну какую-то часть воспоминаний он сотрет, если что, но не все. А если все - то не за один присест, с большими тратами сомы. Которая у живца становилась уже истерической. Мэлис начал пятиться назад, уже почти злобно глядя на человека, из-за которого ему, Филону, может не поздоровиться - если таки опоздать. И так уже куртку просрал, вот любопытный и жадный же мужик попался, а.

Дерек удивленно моргнул, выпрямляясь и уставившись на мужчину, который, кажется, говорил вполне всерьез.
"Что?"
И он должен поверить в то, что перед ним - представитель authorita? Только потому что ему так сказали? Э-э-э... Нет.
- Что я потерял - не тебе искать, - поучительно огрызнулся Упырь - Я типа должен поверить тому, что мне втирает мужик, который только что собирался размазать меня по стене?
Нет, ну правда? Должен? А почему? У Грей Мэлиса была странная привычка, несмотря на вовсе не низкий рост и достаточно широкие плечи говорить так, будто его бьют все и обижают. И вообще вести себя запаристо и осторожно. Вот, к примеру, сейчас он как раз собирался набычиться и состроить из себя ничего не понимающего, но очень подозрительного гражданина. На мужике формы нет, а даже если бы была - может, он ее в секс-шопе купил? А чего, многие покупают, Филон сам видел, долго не понимал, а расспросить было некого - кто захочет дружить с имитатором лени и уныния?
И все бы хорошо, Дерек бы вдоволь набычился, отвел бы этого странного и любопытного в сторону, натянул бы вокруг него туч тоски и прокрастинации, но его отвлекли самым бессовестным образом - из-за спины завопили мужицким голосом.
"Галстук" - жалобно подумал Мэлис, встряхнулся и едва ли вслух не добавил - "А мне-то что?". Его дело закончено, соваться и выяснять отношения он, безоружный, не собирается. И показывать, откуда именно и почему вопят, тоже не будет. А зачем? Кому это?